Zoom sur le fusible

Amené à disparaitre au profit du disjoncteur, le fusible présente toutefois certains avantages. À quoi sert le fusible, quels sont ses différents types et quels sont ses inconvénients par rapport au disjoncteur ? On fait le point ici dans le cadre de notre dossier sur les différents éléments de l’installation électrique.

Définition et principe

Le fusible ou coupe-circuit à fusible est un dispositif de sécurité conçu pour couper le courant électrique lors d’une surcharge ou d’un court-circuit (voir ici notre article sur le rôle du fusible). Le composant principal de ce dispositif est un petit isolant enveloppant un fil conducteur qui fond quand il est traversé par un courant d’intensité supérieure au calibre supporté. Ainsi, il permet d’ouvrir le circuit électrique pendant une période de surintensité et prévient les incendies ainsi que la destruction de l’ensemble du système. Le fusible garantit l’intégrité du circuit d’alimentation.

Types de fusibles et normes de fabrication

Les fusibles sont visibles dans presque toutes les anciennes installations électriques. Le fonctionnement de ces dispositifs est régi par la norme CEI 60269. Cette norme règlemente trois modes de fonctionnement :

• Fusible gG : très courant sur les installations domestiques, il offre une protection contre les courts-circuits et les surcharges
• Fusible aM : utilisé uniquement contre les courts-circuits, par exemple dans les moteurs et les circuits primaires des transformateurs
• Fusible ultra-rapide : conçu pour protéger les semi-conducteurs

Il existe différents types de fusibles selon leur forme et leur format. Généralement, un fusible prend la forme d’un cylindre en céramique (surtout pour les circuits électroniques) ou en verre (sur les tableaux électriques, à l’intérieur des prises, etc.), dont le centre est traversé par un filament en métal.

On retrouve d’autres types de fusibles comme ceux à languette ou ceux à lamelle. Ces derniers sont surtout installés sur les systèmes de démarrage des automobiles. Enfin, certains fusibles récents intègrent un composant explosif qui éclate lorsque l’intensité du courant est trop élevée.

Selon la norme CEI 60127, les fabricants de composants électriques répartissent les fusibles en fonction du temps que ces dispositifs mettent pour couper le courant. Ainsi, on retrouve sur le marché des fusibles FF (ultra-rapide), F (rapide), T (retard) et TT (ultra-retard). On trouve sur le marché des fusibles de 2 A, de 10 A, de 16 A ou de 32 A. Les fusibles de 10 A sont suffisants pour faire fonctionner et protéger les systèmes d’éclairage. Toutefois, pour une prise triphasée ou un four, il est nécessaire de disposer de fusibles de 16 ou de 32 A.

Entre fusible et disjoncteur

Les fusibles présentent l’inconvénient de ne servir qu’une seule fois. Ainsi, si votre fusible saute, il doit être remplacé par un neuf. Par ailleurs, pour certains types de fusibles, le fil n’est pas visible. En cas de coupure de courant, il est nécessaire de les tester un à un pour déterminer si l’un d’entre eux est responsable de l’ouverture du circuit. Par contre, les disjoncteurs sont réarmables à volonté et réutilisables. Ces derniers correspondent à des interrupteurs conçus pour couper le circuit quand l’intensité du courant dépasse le seuil limite.

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